25. Januar 2020

"Ich hab immer Spaß gehabt!"
Der Klaus von ESSO geht in Rente

Der 2. August 1971 ist ein Montag. Tags zuvor haben die Sommerferien in Baden-Württemberg und in Niedersachsen begonnen, und auf den bundesdeutschen Autobahnen hat es die längsten Staus des Jahres gegeben. Der Schotte Jackie Stewart hat in einem Tyrrell 003 auf dem Nürburgring mit großem Vorsprung den 33. “Großen Preis von Deutschland” gewonnen (im gleichen Jahr wird er Formel-1-Weltmeister), in Rom ist Paul VI. Papst, und Willy Brandt (SPD) ist Bundeskanzler.

Am Morgen dieses in der Rückschau ziemlich unauffälligen* 2. August, an dem die Temperaturen in Aachen bis auf 26 Grad klettern werden, meldet sich an der ESSO-Tankstelle von Peter Schumacher an der Krefelder Straße ein 15-jähriger autoverrückter Junge aus Baesweiler zum Arbeitsantritt.

* Unauffällig war der Tag nur auf der Erde. Auf dem Mond bereiteten sich zur gleichen Zeit Dave Scott und Jim Irwin von Apollo 15 für die Rückkehr zum Mutterschiff vor, in dem Alfred Worden den Mond umkreiste. Scott und Irwin waren die ersten Menschen, die auf dem Mond Auto gefahren sind.

Die Tankstelle liegt gleich neben der Cortis-Bar, Aachens seinerzeit bekanntestem Stripteaseladen, was aber aufgrund der unterschiedlichen Arbeitszeiten aller Beteiligten auf den Gang der Dinge in dieser Geschichte keine weiteren Auswirkungen haben wird. 20 Jahre zuvor hat hier der Vater des späteren KKG-Abiturienten Hans-Jürgen Dohrenkamp, heute besser bekannt als Jürgen von der Lippe, als Barkeeper gearbeitet. Aber das nur am Rande.

Für den Jungen aus Baesweiler ist dieser Tag jedenfalls ein ganz besonderer: Es ist der erste Tag seiner dreijährigen Berufsausbildung zum Tankwart.

Am kommenden Freitag, dem 31. Januar 2020, endet die Geschichte um ziemlich genau 14 Uhr an der ESSO-Tankstelle von Herbert Schütt an der Lütticher Straße. Dazwischen liegen mehr als 48 Jahre, über die der Lehrjunge von damals, Tankwart Klaus Umlauf (63), heute rückblickend sagt: "Ich hab immer Spaß gehabt!" Schöner kann man kaum in Rente gehen, auch wenn es nun mit dem 50-jährigen Berufsjubiläum im nächsten Jahr nichts mehr wird.

Der Lehrer stellte den Kontakt her

Lehrer Norbert Schwedt von der Friedensschule in der Baesweiler Grabenstraße, die Klaus Umlauf damals besuchte, hatte das ganze 1971 eingefädelt. Er wohnte an der Aachener Krefelder Straße und war Kunde von Peter Schumacher. Als dieser einen Lehrling suchte, empfahl der Lehrer seinen autobegeisterten Schüler.

Es wird eine Erfolgsgeschichte. Klaus Umlauf und Peter Schumacher bleiben zusammen, bis Schumacher 1991 in den Ruhestand geht und seine Tankstelle, inzwischen an der Lütticher Straße, seinem Schwiegersohn Herbert Schütt übergibt. Der behält Klaus Umlauf gleich da.

Der junge Klaus Umlauf hat am Ende seines ersten Ausbildungsmonats 150 Mark in der Tasche, nach heutigen Maßstäben 76,70 Euro. Allerdings kostet der Liter „Normal“ bei ESSO an der Krefelder Straße auch nur 46,9 Pfennig, umgerechnet 24 Cent.

Das neue Leben an der Tankstelle ist spannend. Und das beginnt schon mit der Anreise. Zwischen Baesweiler und Aachen fährt der O-Bus (das "O" steht für "Oberleitung"), ein etwas unflexibler Vorbote der Elektromobilität.

Unflexibel deshalb, weil sein Aktionsradius auf die Länge seiner Stromabnehmer begrenzt ist, die in der 600-Volt-Oberleitung über der Straße eingehängt sind. Dafür hat er keine Batterien an Bord, ist also viel leichter als heutige Elektrobusse der Aseag. Das ist nicht immer von Vorteil.

Vor allem im Winter, der damals noch ein richtiger war, sei die Fahrt mit dem "Stromlutscher" oft ein großes Abenteuer gewesen, erinnert sich Klaus Umlauf. Mehr als einmal sei der Gelenkbus im Anstieg von Alsdorf nach Würselen im Schnee steckengeblieben. "Dann mussten alle den Nachläufer hinter der Ziehharmonika verlassen und draußen zum Schieben antreten."

Fette Autos, gigantische Verbräuche und Benzin im Gesicht

An der Krefelder Straße lernt der Klaus in den kommenden Wochen und Monaten, was ein Tankwart wissen und können muss: Das Betanken mit der richtigen Kraftstoff-Sorte gehört ebenso dazu wie das Abschmieren, der Wechsel von Motor- und Getriebeöl, die Kontrolle von Kühler, Scheibenwaschanlage und Reifenluftdruck und der Reifenwechsel im Frühjahr und im Herbst. Das Tanken findet "mit Bedienung" statt, und auch für die im Straßenverkehr ums Leben gekommenen Mücken auf der Frontscheibe ist Klaus Umlauf zuständig.

Der junge Lehrling reist inzwischen nicht mehr mit dem O-Bus an. Zur Konfirmation hat er ein Mofa bekommen, das nach gezielten Tuning-Maßnahmen ("Ich hab erst mal Löcher in den Auspuff gebohrt.") immer noch bescheidene 25 km/h fährt, aber röhrt wie 70. Mindestens.

Auf den Straßen bestimmen VW Käfer das Bild. Opel benennt seine Autos nach Dienstgraden der Marine, und so fahren neben dem Kadett an seiner Tankstelle Kapitäne, Admirale und hin und wieder ein Commodore vor. Bei Ford heißen die großen Modelle jener Zeit Taunus, 12M, Granada oder Capri.

Hinterher ist man voller schwarzer Gesichtspunkte und sieht aus wie ein Mohnbrötchen. "Hände und Gesicht haben wir uns damals mit Benzin gewaschen", erzählt Klaus Umlauf. Nachfrage: Wenigstens mit Reinigungsbenzin? Klaus lacht. "Nee, aus der Zapfsäule."

Ölkrise, Hamsterkäufe und Fahrverbote

Die Ausbildung ist gerade ins letzte Jahr gestartet, da macht im Herbst 1973 das Wort von der „Ölkrise“ die Runde. Am 6. Oktober, dem höchsten israelischen Feiertag „Jom Kippur“, hatten Syrien und Ägypten überraschend Israel angegriffen.

Der Westen schlägt sich auf die Seite Israels, die arabischen OPEC-Staaten verhängen im Gegenzug ein Erdölembargo als politisches Druckmittel, um ihre Verärgerung zu demonstrieren.

Klaus Umlauf: "Vor dem Grundstück befand sich eine Bushaltestelle, und wenn der Tankwagen Nachschub brachte, haben wir die wartenden Fahrgäste weggeschickt, weil die halbe Straße aus Sicherheitsgründen abgesperrt werden musste."

Wandel an der Tankstelle und im Portemonnaie

Das schleichende Ende des Tankwarts alten Schlages beginnt Anfang der 1980er Jahre mit der Einführung neuer Zapfsäulen mit Quittungsausgabe. Der Kunde darf jetzt sein Auto selbstständig betanken und muss nur noch mit dem ausgedruckten Beleg aus der Zapfsäule zur Kasse.

Zwar gibt es weiterhin Tankstellen „mit Bedienung“, doch an denen ist der Sprit pro Liter um zwei bis drei Pfennige teurer. Viele Autofahrer greifen da lieber selber zur Zapfpistole.

All das wäre nicht so schlimm, würde sich nicht der Wegfall des Service auch bei Klaus Umlauf im Portemonnaie bemerkbar machen. Dass er an der Lütticher Straße nicht gerade in einem Arme-Leute-Viertel gelandet ist, merkt er vor allem, wenn Kunden ihren frisch gewaschenen Wagen abholen kommen.

Vieles wird anders. Weil die Kunden vermehrt dazu übergehen, den Ölwechsel an ihren Fahrzeugen aus Gewährleistungsgründen in der Werkstatt machen zu lassen, nimmt Tankstellenbetreiber Herbert Schütt diese und weitere Dienstleistungen, die unter dem Fahrzeug stattfinden, aus dem Programm. Nach dem Umbau 1999 hat die Tankstelle keine Hebebühne mehr.

Für den Reifenwechsel braucht der Klaus jetzt einen Wagenheber. Durch den Wegfall der hydraulischen Hubeinrichtung, mit deren Hilfe man in Augenhöhe arbeiten konnte, wird der Reifenwechsel zur bodennahen Tätigkeit, die im Laufe der Zeit schwer auf die Knochen geht, vor allem auf den Rücken.

Acht Wagenwäschen an einem Samstag

Statt zum Ölwechsel kommen die Kunden jetzt zur Wagenwäsche. Freitags und samstags ist „Waschtag“, und an manchen Samstagen schafft Klaus Umlauf bis zu acht Autos. Innen und außen, alles von Hand, picobello. Danach ist er platt.

So verlagert sich das Berufsbild des klassischen Tankwarts immer mehr. Die neu hinzugekommenen Tätigkeitsfelder sind neben der Wagenwaschanlage der vergrößerte Verkaufsraum mit frischen Backwaren und Kaffee, die Kasse, der neue Hermes-Shop und die einwandfreie Müll-Sortierung.

Wie viele blaue Latzhosen, sein Markenzeichen, er im Laufe seines Berufslebens verschlissen hat? Klaus Umlauf lacht schallend über die Frage, dann schüttelt er den Kopf. Unzählbar. Die Arbeitskleidung stellte übrigens immer ESSO.

In den 80er Jahren hat er sogar mal eine Mütze getragen. Hat aber nicht lange gedauert, die Phase. Er hätte auch einen Kittel haben können wie sein Chef Peter Schumacher. Oder einen Overall. Wollte er aber nicht. Immer Latzhose. „Ich musste ja arbeiten“, sagt er.

Der Mann steckt voller Pläne - sagt seine Frau

Bleibt in so einem Beruf Zeit für Hobbies? Das letzte ist lange her. Klaus Umlauf verschwindet im Nebenzimmer und kommt mit einer ziemlich alten Marschtrommel zurück. Zehn Jahre lang, vom achten bis zum 18. Lebensjahr, war der Klaus immer dabei, wenn der Trommler- und Spielverein 1913 Baesweiler ausrückte und „et Trömmelche“ ging.

Wenn man auf längerfristige Projekte zu sprechen kommt, fällt für einen Tankwart auffallend oft das Stichwort „Fahrrad“. „Der Vennbahnradweg ist mir am Wochenende zu voll“, hat er festgestellt und freut sich, dass er und seine Gisela künftig auch mal mitten in der Woche die E-Bikes auf den Autoträger laden und losziehen können. Der künftige Rentner steckt voller Tatendrang. „Jeden Abend erzählt er mir, wo wir überall hinfahren müssen“, berichtet seine Frau lachend.

Vor der Fahrt nach England eine "Linksfahrstunde"

Im Mai geht es mit dem Auto nach England in die Nähe von London, wo eine Tochter seiner Frau wohnt. Als vor ein paar Tagen Fahrlehrer Gehlen an der Tankstelle vorbeikam, hat der Klaus ihn todernst gefragt, ob er ihm nicht vorher nochmal eine „Linksfahrstunde“ geben könne. Der Mann war ziemlich fassungslos.

Der „Klassiker“ jeder Tankstelle ist in seinem Berufsleben mehr als einmal vorgekommen. Sogar ein in Aachen weltberühmter Architekt unterbrach abrupt den Tankvorgang und sprang mit den Worten „Die ist gerade frei - ich fahr schnell in die Waschstraße“ in seinen Wagen. Es gab ein kurzes, hässliches Geräusch – dann gingen Zapfpistole und Schlauch getrennte Wege.

Am Freitag, dem 31. Januar, hat Tankwart Klaus Umlauf seinen letzten Arbeitstag. Er wird wie immer um 4.15 Uhr aufstehen, eine Stunde später an der Tankstelle die Zeitungen reinholen und einsortieren, sich wie jeden Morgen einen Kaffee machen und die belegten Brötchen in die Auslage einräumen.

Gegen 14 Uhr wird er die Tankstelle zum letzten Mal als Angestellter verlassen und ab dann nur noch als Kunde vorbeischauen. Das war's dann. Endgültig.

Und die ESSO-Tankstelle an der Lütticher Straße ohne den Klaus?
Man kann es sich einfach nicht vorstellen.